Недра, согласно Закона РФ «О недрах» - это все, что ниже почвенно-растительного слоя и до глубины, на которой возможно геологическое изучение.
Недропользование – это любое использование недр – добыча полезных ископаемых, подземных вод, эксплуатация подземных сооружений.
И это не только золото, нефть, газ, алмазы. К недрам также относятся все общераспространенные полезные ископаемые (глина, песок, гравий, строительный камень), подземная вода (даже не глубокие скважины и питьевой или технической водой), поделочный камень. И все это – собственность государства, использовать которую можно только на основании специального разрешения – лицензии. В противном случае – это не только самовольное пользование недрами, штраф до миллиона рублей и многомиллионные иски о возмещении вреда недрам, но и уголовная ответственность, т.к. завладение чужим, даже государственным имуществом, может быть квалифицировано как кража.
Но лицензия на недропользование – это еще не все. В каждой лицензии есть условия, невыполнение которых влечет штраф и прекращение действия этой лицензии.